La primera identificación del año. El rabilargo

Este año lo he podido empezar de la mejor manera posible, rodeado de la gente que más me importa (sin contar a mi familia directa claro). Con 2 de mis mejores amigos me fui a visitar a mi pareja a su pueblo, situado en la provincia de Ciudad Real (Castilla La Mancha) pasando una de esas nocheviejas que hacen historia.

Foto de elaboración propia de un Rabilargo.

Por la mañana del día 1 decidimos salir a dar una vuelta por las Lagunas de Ruidera. Uno de los espacios naturales más bonitos que he visto nunca. 100% recomendado.

Pero no estoy escribiendo este post para hacerle propaganda al Parque Natural (que también) estoy escribiendo este post porque avisté por primera vez un grupo de Rabilargos (Cyanopica cyanus) mientras estaban buscando comida en el suelo.

Descubriendo al Rabilargo (Cyanopica cyanus)

Este pajarillo de 70g de peso tiene una morfología muy parecida a la de una Urraca. De echo, a lo lejos me pareció que eran un grupo de estas. No obstante descarté esta posibilidad en cuanto vi la coloración azul celeste en las alas y la cola. El dorso es pardo grisáceo y el vientre tiene tintes rosados. En la cabeza tiene un capirote negro y la garganta blanca.

El Rabilargo es un integrante de la família de los Córvidos (junto a las urracas y los cuervos) dentro del orden de los Passeriformes. Es una especie con una distribución geográfica bastante peculiar porque habita en el suroeste de la península (aunque de forma discontinua) y en el este de Asia. No aparece en ningún otro punto de Europa. Esta singular distribución hizo pensar, en un principio, que fue introducido en España y Portugal por comerciantes portugueses que visitaron Asia. No obstante el análisis de los genomas de las poblaciones asiáticas (Cyanopica cyanus japanica) e ibéricas (Cyanopica cyanus cooki) rechaza esta hipótesis. Así pues, todo parece apuntar que hubo una separación de estos 2 grupos hace 1 ó 2 m.a, proponiendo incluso que se consideren de 2 especies monoespecíficas distintas. Cyanopica cooki para la ibérica y dejando Cyanopica cyanus para la asiática.

Rabilargo (Cyanopica cyanus). Fuente: Click enlace

Pero no es esta distribución lo que más me ha llamado la atención. Lo que veo más asombroso es su comportamiento reproductor. Toda una oda al altruismo. Los rabilargos crían en colonias y practican algo conocido como cría cooperativa.

No todos los machos de la colonia son reproductores (al menos no todos los años). Algunos machos son conocidos como "ayudantes" y durante la época de cría asisten a otra pareja colaborando en la protección del nido, ceba de los pollos, retirada de los sacos fecales e incluso ceba de la hembra durante la incubación. Un comportamiento increíble ¿No es cierto? Los machos que no pueden contribuir genéticamente en la siguiente generación de rabilargos, dedican su esfuerzo a ayudar a otra pareja. Lo cual ayuda a la especie a perpetuarse, pero que puede ser perjudicial para el macho "ayudante" al tener que gastar energías en descendencia que no es suya, corriendo el riesgo de ser herido e incluso de morir. Lo cual en una primera instancia no resulta lógico ¿Verdad?. Así que, en un futuro post hablaré sobre el "altruismo" en los animales para que discutamos una posible explicación a este comportamiento.

Para terminar, os dejo un audio del programa "Pajareando" emitido por EXTREMADURA RADIO. Así, entre otras cosas, podréis escuchar el canto de este ave tan social.

Bibliografía

De la Cruz, C., & Valencia, J. (2012). Rabilargo - Cyanopica cooki Bonaparte, 1850. In Enciclopedia Virtual de los vertebrados españoles.

Wikipedia. (2013). Cyanopica cyanus. Retrieved from http://es.wikipedia.org/wiki/Cyanopica_cyanus